右侧照片为Leslie T.Chang，中文名：张彤禾
“如果你受得了东莞，到哪里你都能受得了”
2004年2月，《华尔街日报》记者Leslie T.Chang第一次来到东莞，看到的是中国最大的制造业城市：“工厂就是公交车站，就是纪念碑，就是地标。这座城市是为机器建造的，而不是为了人。”
Leslie T.Chang是华裔美国人，中文名叫张彤禾。写了三篇东莞的文章后，张彤禾决定以东莞为题材写一本书，因为她读过的很多写中国农民工的书并不真实，十年前的农民工研究已经过时。张彤禾向报社请假，办了“留职停薪”。这本书就是《打工女孩》。
“一般人，包括我对东莞之前的印象是知道有很多工厂，知道有很多妓女。对它的印象特别不好。那我就去看这个地方究竟是怎么样的。后来，就像我书里说的，东莞虽然这么大、这么公开，但像一个秘密的世界，外面的人都不知道（其中的秘密）。”张彤禾对南方周末记者说。
此后，张彤禾每个月都会在东莞住一到两个星期，她在市中心名叫“东莞城市假日”的小区花1300元租了一套一室一厅的公寓。平时，张彤禾和打工女孩一样，吃两块钱一碗的面条，穿牛仔裤和凉鞋，出行只坐公交车。
所有单身女人会遇到的难题，张彤禾也一样会遇到，孤独、举目无亲、被男人欺负、被警察吼，被巴士司机骗、被出租车司机坑。每当盛夏，东莞经常停电，空调停转，张彤禾只能待在三十多度的房间里。
黄皮肤黑头发的外表和流利的中文，对于张彤禾在东莞的隐形生活帮了很大的忙，但当中国人发现她不能很好地阅读汉字，或者去和美国男士约会时，毫无例外地感到惊讶甚至生气。有人会直截了当地告诉她应该怎样去写这本书，一个外科医生提醒张彤禾：什么什么杂志有很多关于外来女工的文章，你可以直接用他们的文章，会节省很多时间。
《打工女孩》最初只计划写一年，后来张彤禾发现这个题材比自己想象的更大。“我看到很多外国记者来中国，一下子写了很多，犯了太多的错误，十年前的事情还觉得很新鲜，我不要犯这样的错误。”
《打工女孩》写了一年半以后，张彤禾正式离开《华尔街日报》，那时候，她同何伟（《寻路中国》、《江城》的作者）已经决定结婚，并且都成了自由记者。
张彤禾在东莞采访打工女孩时，何伟正在浙江做“中国经济发展”的采访。两人的题目是一样的，但是各自的角度和身份却不同。
张彤禾采访了东莞的副市长，副市长无法告诉她东莞移民的准确数字。她也见识了半夜在宾馆上班做销售的女房东。在五星酒店的夜总会，一位漂亮的小姐告诉她已经存了四十万元，再挣十万就去没人认识的小城开一家店。在一家英语学校，她见识了一个自称来自加拿大的乌干达外教。在东莞博物馆，她看到“梦想成为现实：从农村到IT城市”的横幅，却看不到关于毛泽东的只言片语。
在一次从深圳回东莞的深夜巴士上，售票员屡屡出言不逊，张彤禾忍无可忍，用英语回骂，售票员顿时肃然起敬。
“东莞成了我书里的一个主角。我特别写了一章，把东莞看成是一个人，有它独特的一面，也有它历史的一面。”张彤禾在东莞近距离观察到中国发展不堪重负的一面，这是一座未完成的城市，没有记忆，没有过去，这里集中了中国最极端的一切，无情、冰冷、坚硬、压力巨大、杂乱无章，又充满了生机。“如果你能受得了这里，那到哪里你都能受得了。”
张彤禾在东莞常遇到服务员对她的英文水平心怀敬意。他们觉得以她的能力，做记者太可惜了，应该去贸易公司做翻译，收入会很高。张彤禾从他们的眼神里读到的是——你买彩票中了大奖，却不肯去兑现。
书里的两个主角是不是太成功了？
真正教会张彤禾了解这座世界工厂秘密的，还是那些农村来的打工女孩。
东莞数百万打工族中70%是女性，张彤禾最初想在书里写两个打工女孩，一个进城不久；另外一个年纪比较大，进城已有一段时间，工作比较稳定，但是有更多复杂的问题和压力，尤其在婚姻上。
张彤禾刚开始时并不顺利，很多女孩说完自己的故事就消失了，直到张彤禾遇见18岁的吕清敏。
敏来自湖北农村，在一家电子公司当文员，拿着800元的月薪。敏一开始就对张彤禾说：我想跟我姐姐住在一起，但是住不了。张彤禾问为什么？敏说，我们总是吵架。说完就笑了。
张彤禾和敏互相好奇，像朋友一样交谈，会一起分享工厂里的八卦。
张彤禾完全不知道敏的未来会发展成什么样子，但是看得出她很有能力，很聪明，很会说话，很有想法。而这正是她的书里需要的。
伍春明，29岁，来自湖南。她在交友俱乐部自信的表达吸引了张彤禾。后来春明告诉了张彤禾自己跌宕起伏的经历，她做过玩具厂女工，差一点被骗到按摩院，卖过藏药和墓穴，干过传销，当过专拉广告的记者，开过建材公司，当过销售员，曾经一夜暴富，也曾经蚀光老本、一落千丈。
张彤禾特别关心这些背井离乡的女孩怎样找到对象，她们对婚姻的欲望与她们的前辈有什么改变。
敏对张彤禾说：“如果我是你，我有你的条件和你的钱，年轻的时候我会努力工作。但是岁数大一点，我就回到乡下找个人结婚，住在一个小房子里，养几只鸡。”敏不想太早结婚，因为一辈子都在外面工作，比待在家里强多了。
事实上，敏和另外九个打工女孩一起挤在20平方米的工厂宿舍里，没有隐私的房间里终日弥漫着湿衣服的气味，每天高强度的工作使得她们身心俱疲。
敏工作的运动鞋厂有7万名工人，而这样的工厂只是东莞不计其数的工厂中的一家。东莞副市长就对张彤禾表示，如果一天查一家工厂，50年都查不完。
尽管在感情的道路上屡屡受挫，但是天性乐观的春明一直在寻找属于自己的浪漫——找一个爱我，我也可以爱的人。春明去过婚介所、交友俱乐部、网上约会，她原以为网络上的男人层次会更高些。但都以失望告终。
“大多数中国人的婚姻并不是建立在爱情之上的，也许将来我的婚姻也是这样。但是我现在还不打算妥协。”春明依然在重新塑造自己，努力寻找一个提升自己的生活方式，她从剧里学习吃西餐时刀叉的用法，想去学恰恰，想学英语。她在日记里写下重塑自我的计划——自信、练达、端庄、优雅，是职业妇女应该塑造的形象。还摘抄了不少名人名言，譬如富兰克林的十三条道德准则：1.节制：食不过饱，饮不过量；2.静默：与人无益者，禁琐眉之谈……
张彤禾知道，春明这样离家多年的打工女孩不会再回老家务农了，因为她们已经改变了自己的命运。
张彤禾计划中要写东莞的四个市场：人才市场、婚姻市场（交友俱乐部）、学英语市场（英语学校），她本来还想写讲命运和运气的市场，算命、打牌、彩票在东莞也是一个很丰富的文化现象。但是，后来因为另外三个市场已经有了足够多的材料，而且最后这个市场的群体多半是年纪较大的本地人。所以，最后改变了最初的计划。
在张彤禾跟随敏回家探亲的火车上，敏把一个棕色皮质的Coach零钱包送给张彤禾作为礼物。张彤禾最初以为是东莞满大街都能看到的山寨产品。到家之后，敏给了她妈妈一个Dooney & Bourke粉色手提包：“在美国，这个包要卖320美金。”几天后，张彤禾才明白这些包袋都是她们工厂生产的正品。张彤禾一直保存着Coach零钱包，“这个钱包也是一个提醒，你坐在办公室或图书馆里时所想象的东西，和你走出去真正接触的东西，并不一样。”
2007年，张彤禾离开东莞。在东莞三年的经历完成了不到二十万字的《打工女孩》。四年后，张彤禾又去东莞待了两天，见了春明。张彤禾本来以为春明学习英语是一个好结局，她终于和世界连上了，这也是她的梦想，但没想到春明后来又去做了传销。“这也是一个很好的教训，就是事情的发展不是你想象的那样，但是结果可能比你想象的更精彩、更特别。”敏的现状比较好，结婚生子，住在长沙附近丈夫的家里，找了份稳定的工作，张彤禾特地去长沙看了她。
《打工女孩》出版后，在中国和西方都传来争议。有人批评张彤禾没有写到中国题材常见的污染、超负荷的工作时间等内容，书中选择的两个女工的经历过于成功；有法国读者以为现在中国还是1950年代的中国，是工人的天堂：政府不是要照顾所有的工人吗？如果不对工人好，工人会不会很失望？
“如果你真看了这本书，就会知道不是说生活快快乐乐没有问题，那个痛苦不完全是因为工厂的条件而痛苦，而是她的心里有很多问题，比你想象的可能要更丰富、更复杂。”作者张彤禾对南方周末记者说。
转载自南方周末