曾經在香港讀書及教書的史學大師余英時日前接受台灣《天下雜誌》的獨家專訪，談及香港佔中運動。他說：「你（香港人）不能做乖孫子，不然下一個又來一個命令，你又做乖孫子，第三次又是如此，最後你不變成百分之百的奴隸了嗎？」
余英時強調香港人「抗爭是必要的，讓他（中共）有許多困難，何況抗爭也不只是香港，大陸一天到晚在發生。兩年以前報導，（大陸）一年差不多有組織的抗爭就在20萬起以上，事實上遠遠超過這個……所以說並不是很穩妥，並不是一統江山」。換句話說，香港的抗爭既有本身的需要，而真正的轉變則要靠大陸的「內因」。毛澤東說過，「內因為主，外因為輔，外因通過內因起作用。」
不過，余英時指出，香港人抗爭要有坐牢的心理準備，「關個幾個月之類的，那個代價可以付嘛，對不對。說個老實話，甘地、曼德拉不是坐牢幾十年？坐牢是很光榮的事情，以前民進黨很多也都是坐牢出來的……所以你要不想坐牢，你可以不參加嘛，但是參加了就不能顧這些了。」
可是，余英時對香港的民主前景是比較悲觀的，「香港悲觀是沒辦法的事情，因為你是一個殖民地，既然簽了約還了它，那是屬於他（大陸）的」，而唯一的辦法是「等」，等中共出現變化，「香港如果想抗議，就希望這個延期，看看大陸本身起不起變化。大陸也不可能不起變化，共產黨也不可能那樣，勢必準備做文章，他的困難有多少你們也可以看得出來，並不是說人心都向他」。
而余英時的結論是短期悲觀、長期樂觀的：「現在問題是，香港現在反抗的不是中年人、老年人，都是年輕人，都是中學生到大學生，這是很可怕的，這表示會有很長期的抗爭在前面。」
（據台灣天下雜誌）