沒有人願意承認自己愚蠢，主導人類近現代文明的西方人更是如此。美國國家經濟研究局（NBER）近日發表一份報告，稱中共政府意識形態教育成效驚人：2004年課改後的思想政治課教材可以更加有效地塑造學生的意識形態。我希望有一份報告研究中國宣傳對西方人意識形態的改變。這份報告打破了很多人的幻覺。
一種為中共洗腦教育辯解的常見說法是，儘管中共進行網絡封鎖，但是相對過去年代來說，互聯網仍然為中國網民提供了豐富的資訊。不久前，有一位親共的西方評論員就公開質問：在資訊如此發達的現代中國，怎麼可能進行洗腦？該研究發起人之一、德國慕尼黑大學經濟學教授坎托尼（Davide Cantoni）表示，最令研究人員吃驚的結果是，雖然中國學生擁有接觸其他媒體和信息的機會，政府居然還是可以有效地通過教材改革改變學生的意識形態。這份報告的研究對象是北京大學學生，該校被認為是中國最優秀年輕人的聚集地，也具有反思和反抗的傳統精神。研究表明，使用新教材的大學生更加相信中國是一個「民主國家」，更加信任中國中央和地方政府，以及包括公安機關和法院在內的國家機構，並且對中國的民族政策更有信心。
在我看來，2004年課改的「成功」並不是一起偶然事件。自從1989年以來，中共新的意識形態教育一直在「進步」。1949年以後的中共意識形態教育，當然也是非常「成功」的。但是，「文革」讓中國幾近崩潰，這種「成功」也隨之中止，八十年代出現了中國人對西方文明全面認同的趨勢。「六四」鎮壓之後，中共利用殘暴產生的震懾作用，對意識形態教育進行了改造。
最大的改變有兩點：一是「去正義化教育」。不同於此前的假大空說教，宣稱全世界中共最偉大光榮正確（這種說教當然仍然大量存在），新的教育中承認自己有問題，但強調別人也不怎麼樣，「天下烏鴉一般黑」，利益至上是普世原則——並成功地把西方的民主自由人權等價值立場污為假大空宣傳。二是國情教育和愛國主義教育。既然沒有普世正義，理所當然應該根據自家的情況謀取最大利益。只有自己最了解自己的國情，西方人的觀察和批評都是站著說話不腰疼的干涉內政。2004年課改後的思想政治課教材，進一步強化這兩個方面，既減少對西方文明的介紹，又增加對在中國國情下進步的肯定。上述研究表明，這種變化並不顯著，卻微妙而有效。根據我的觀察，隨著中國經濟權力的擴大，這套意識形態宣傳也有效地改變了香港、台灣和西方世界。
我相信反對「佔中」和「太陽花學運」的香港人和台灣人中，很多就是通過這種宣傳「理解」中共的。「看到中共的進步」，在西方甚至成為包容和睿智的自我標榜。儘管習近平訪問法國時可以讓奧德朗總統絕口不提「人權」二字（請注意不是沒有必要談，而是經過交易和威脅之後的妥協），清楚地意識到政治文明被中國改寫的歐洲人仍然不多。