香港区域法院正式开庭审理一起涉及2019年反对《逃犯条例》修订案示威的案件，因被起诉《香港国安法》罪行而被收押的壹传媒创办人黎智英被列为第一被告。
星期二（2月16日）开审的这起案件与2019年8月18日香港民间人权阵线举办的集会有关。九名被告人被控“未经批准集结”相关罪名，当中有两人认罪，黎智英与香港民主党创党主席李柱铭等则不认罪。
此案因香港特区政府律政司原拟外包予英国御用大律师大卫·佩里（David Perry QC）担任检察官而引起英国关注，佩里遭到外交大臣拉布（Dominic Raab，蓝韬文）公开批评之后辞任，引起港府不满。
庭审预计将持续10天。如果被判有罪，每人每条控罪将面临最高五年监禁。
开庭前，九名被告人的支持者在法院大楼外拉起抗议横幅，叫喊“和平集会无罪，反对政治检控”等口号，目送各人进入法院。一些亲北京团体成员也到法院外示威，点名要求“重判黎智英”。
这场庭审还发生了另一插曲：在大卫·佩里御用大律师请辞后，香港律政司改为委聘余若海资深大律师担任外包检察官检控此案。由于黎智英聘任余若海亲姐姐，前立法会议员余若薇资深大律师为其辩护律师，一些香港媒体关注两姐弟将如何在法庭上对垒。
但就在案件正式开审前夕，余若薇因曾到官营香港电台电视部出席节目录影，现场一名化妆师其后确诊2019新型冠状病毒病（COVID-19），余若薇被港府防疫人员列为密切接触者送往隔离检疫，导致她无法出庭，需“临阵易帅”。
香港律政司曾发声明称，大卫·佩里对来自英国社会的压力，以及对港府欲豁免他接受隔离检疫，感到忧虑，因而请辞。
“流水式集会”
2020年4月18日，香港警方采取大规模行动，拘捕黎智英、李柱铭等15位香港民主派人物，指控他们涉嫌在2019年8月至10月，分别组织及参与未经批准集结。
至6月，西九龙裁判法院同意分拆成四宗刑事案件，转介区域法院审理。其中8·18案有九人被列为被告人，分别被控“组织一个未经批准集结”罪和“明知而参与未经批准集结”罪。与近年多起牵涉多名被告人的社会事件案件一样，此案安排区域法院法官到拥有单一大型法庭的西九龙法院大楼开庭。
九人依次为72岁的黎智英、64岁的香港支联会主席兼香港工党外务主席李卓人、73岁的大律师吴霭仪、64岁的社会民主连线常务委员“长毛”梁国雄、66岁的工党成员何秀兰、69岁的支联会副主席何俊仁、67岁的街坊工友服务处成员梁耀忠、82岁的李柱铭和33岁的民阵前召集人区诺轩。
除黎智英外，全部被告人都曾担任立法会议员。李柱铭更是首次被起诉刑事罪行。
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案件围绕2019年8月18日的民阵维多利亚公园“流水式集会”。民阵称该场以反对《逃犯条例》修正案与警察暴力为主题的集会有170万人参加，香港警方表示，在《不反对通知书》（集会许可）所列明的集会地点，同一时间内出席的最高峰人数为12.8万人。
据香港媒体报道，梁耀忠于开庭时承认“明知而参与未经批准集结”罪，法庭批准把“组织未经批准集结罪”控罪留存法庭档案，不予起诉；区诺轩对两项控罪均认罪。主审法官胡雅文（Judge Amanda Woodcock）批准梁耀忠与区诺轩保释候判，3月22日再回到处理判刑求情。
首日庭审宣读了案情。案发当日，警方发出《不反对通知书》批准民阵从10:00至18:00在维多利亚公园集会，但以公众安全为由拒绝民阵在15:00至19:00之间从维园游行至中环遮打道行人专用区，以及在17:00至23:59在遮打道行人专用区集会，发出《反对通知书》。民阵就此提出上诉，被公众集会及游行上诉委员会驳回。
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案情指出，区诺轩在2019年8月17日的新闻发布会上称，他将带领参与者离开维园到不同的港铁车站。案发当日15:00，没有在此案被起诉的民阵召集人陈皓桓宣布“流水式集会”开始，九名被告举起横额，带领参与者由维园游行至遮打道行人专用区，队头约在16:28到达遮打道行人专用区。
控方指择各被告明知游行已被反对，仍以“流水式集会”为掩饰，带领民众沿原定路线游行，交通严重受阻。
辩方则对规范集会游行的《公安条例》提出违宪挑战，质疑该条例把组织或参与和平集会游行订为罪行，过度限制自由，以及质疑警方禁止游行的权力违宪，和质疑上诉委员会制度是否公平、公正、公开。
首日庭审在午饭时间结束，翌日继续。
转自：BBC