今天来的都是各位教育界的大腕，而只有一个外行，这个外行就是我。我的题目是教育为何必须开放？——以中国近代史为鉴。
一谈到中国教育，中国的文化发达，中国的教育发达，大家一谈到这些就喜欢谈中国的科举制度，考五经，考儒学经典，实际上发展到后来，通过这个考试确定什么知识是合法的，什么知识是不合法的，或者说不用合法不合法，用知识的普及，普及的知识最高端就是四书五经，儒家经典，这是中国传统知识谱系的教育，就是这样规定下来的。到了清政府，林则徐提出了一个口号“师夷长技以制夷”，可是遇到了强烈的反对，总今天的话来说就是你有原子弹，我也要原子弹，当时从上到下都是反对的，因为这违反了道同，这是不能容许的。到了洋务运动之后，才又重提林则徐所提出的“师夷长技以制夷，李鸿章、曾国藩办了洋务派的学校，虽然李鸿章早就提出来应该废科举，但是没敢。这时候有一种新的教育体系悄悄在中国产生，就是教会办的学校。30年美国传教士在广州创办了学校，德国传教士也在澳门收留了一个穷人家的孩子办了读书班，鸦片战争之后1842年澳门学堂到香港，后来英华书院也到香港，英国教会在宁波开办了第一所学堂，1845年美国也在宁波建立了第一所学塾，1850年上海也办了英华书院，虽然说还很不规范。1875年全国教会学校总数已经达到800多所，都是穷人家的孩子。后来教会学校又进一步增加。到了1877年，教会学校有了重大的变化，开始中西学并用，增加了中国传统的东西，其次专门从西方请了教育家来当老师，之前可能是传教士或者他们的夫人随便办个班，还有教学的对象从前只是社会的底层，逐渐开始向富人家孩子招生。有了这个转变，许多教会学校就开始有了大学。到了19世纪末，教会大学虽然还不完善，不能和西方普通大学相比，数量也少，但是它毕竟把一套比较完整的西方教育体系移植到了中国，有幼儿教育、初等教育、高中教育，而和中国传统教育比，它对中国传统教育实际上形成了一种威胁，打破了教育当中的垄断地位，推动了中国教育的发展。首先男女都有受教育的权力，其次是培养现代知识人才。1905年清政府非常被动地废了科举，于是这些教会学校培养出来的学生就成为了教育人才。教会学校后来的大学水平都比较高，尤其和外国学校合作，比如燕京大学的新闻学院和世界最好的密苏里新闻学院结合。
从中可以得出几点意见，第一，正是这种非国家的教育代表着历史的潮流，第二，在国家控制的教育体制之外建立了另一套完整的教育体制，为社会转型提供了人才知识，同时也使旧教育制度的废除避免引起更大的震荡。第三，国家可以有自己的教育体系，但是国家没有权力不允许他人办教育，我觉得国家有国家的，其他的人也可以办一套，我们自由竞争。第四，从根本上来说垄断教育是一种知识的垄断，任何人、任何机构都不能有知识的垄断权，对教材应该有自主权，可以有国家颁定的教材，但学校可以有选择权，可以不选你的。第五，只有竞争，教育才有活力，才有多样化。最后就回答我的问题了，为什么教育一直放不开？近代历史说明了，第一，政府并不见得总是正确的，清政府的那一套办教育的方式不废科举就证明他也有可能犯大错误，政府规划得再好也有可能规划错了，每个人都有可能犯错误，应该允许有另一套与国家完全不同的教育体系的存在。第二，这是一个权力的问题，政府无权垄断教育。政府有义务提供最好的教育，提供监督。我觉得从近代史来说，教育就必须放开。很多问题都是由于对教育没放开所引起的。
我就讲这么多，谢谢大家！
(据2014年5阅25日《现代大学周刊》。本文为中国社会科学院近代史研究所研究员雷颐在“教育与中国未来”30人论坛2012年会上的发言，原题：以中国近代史为鉴，教育垄断必须放开）