霾是自然灾害吗？北京官员似乎是这么认为的。
他们把霾列在气象灾害官方网站上，与北京春天的沙尘暴和夏季的暴雨并列。这座城市夹在戈壁沙漠和华北平原之间的山脉中。
但是官员准备把霾列入到《北京市气象灾害防治条例》中，合法地将霾划入自然灾害范畴，让一些人感到不满。
本周四，《新京报》在一篇分析文章的标题中说，把霾纳入气象灾害引起了“争议”。
中国有把人为灾难归咎于自然的先例。1958到1961年的“大跃进”中，由于毛泽东搞农业集体化，大搞工业扩张，引起了饥荒，造成数千万人死亡，在中国却被称为“三年自然灾害”。
北京尚未从11月的严重霾中恢复过来，公众对霾越来越感到愤怒。一些人担心，将这种肮脏的空气划为自然灾害，会减少官员解决这个问题的压力。
中国环保部环境监测司在周二的一份声明中说，司长罗毅表示，环境监测司的微粒空气污染程度指标PM2.5月均值飙升到了每立方米100微克。PM2.5是直径小于2.5微米的颗粒，它们可以深入肺部，甚至进入血液系统。
京津冀地区共有1.3亿人口，包括北京、周围的河北省和港口城市天津。11月该地区的PM2.5均值为每立方米102微克，罗毅说。
世界卫生组织(World Health Organization)指出PM2.5的年平均值不应超过每立方米10微克，这个标准比大多数国家都要更严格。
中国政府表示，每立方米35微克的PM2.5年均值是可以接受的。在今年开始的“十三五”规划里，政府承诺到2020年将细颗粒物未达标地区的浓度累计下降18%。
《新京报》的分析文章反对把霾归为自然灾害，称“人类活动排放大量污染物是造成霾的根本内因，霾的本质是污染，与自然灾害有着根本区别”。
报道说，专家认为将霾列为气象灾害，会造成污染者可以“依法脱责”等问题，但文章没有给出专家的名字，这也许反映了污染问题的政治敏感性，尽管政府面对这个问题态度越来越开放。
上周末，在中国西南部的四川省成都市，警察迅速采取行动，驱散了戴着口罩的艺术家举行的小型抗议活动。
最近一份报告的中国作者之一说，卫生官员警告他们不要宣传这项研究结果。该报告称，在2005年，PM2.5导致中国肺癌死亡人数达5.1万人。该作者因为担心遭到报复而不愿具名。
北京对霾的重新分类可能会进一步限制公众的讨论。共产党的官方报纸《人民日报》称，“对气象灾害的错误播报如果造成严重后果，将受到惩罚。该草案禁止组织和个人公开气象灾害报告，违者将处以罚款。”
中国工程院院士徐祥德支持将霾列入自然灾害，他告诉《新京报》：“霾的发生发展既有自然因素（适宜的气象条件），也有人为的影响（污染物）。”
徐祥德说：“自然因素是内因，人为影响是外因，相互影响、互为作用，人为影响加剧了霾的危害与影响，并形成重污染天气。”
《新京报》称，北京市人大法制委员会副主任委员李小娟表示，将霾列入气象灾害范畴，不改变“政府统筹、部门各负其责”现有治理的工作格局，北京的立法意图是为了健全防灾减灾体系，提升应急处置能力。天津和河北省已经将霾列入了气象灾害。
研究指出，中国和世界其他地方的户外空气污染导致死亡风险增加，尽管数字各有不同。在中国，研究估计，室外空气污染导致每年过早死亡的人数达100万人。
中国几乎没有关于PM2.5和肺癌关系的研究，不过这个问题在美国有很多文献记载。科学家们说，美国的PM2.5水平远低于中国或印度。在印度，空气污染也是一个主要问题。
本周四，北京发出了最高级别的红色污染警报，预计周五到下周三将出现严重雾霾。
狄雨霏(Didi Kirsten Tatlow)是《纽约时报》驻京记者。
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翻译：纽约时报中文网