中国作家兼记者杨继绳多年来一直致力于找出1958年-1961年大饥荒的背景，当时有3600万人死亡。现在他获奖是因为“他的顽强而勇敢的记者工作”。评审团主席说，“大饥荒是中国最大的集体创伤之一。杨获奖是因为他以极大的新闻勇气挖掘和告知真相”。
史迪格.拉森（1954-2004）生前是瑞典的记者兼作家，并担任《博览》杂志主编，他长期致力于反对极右和种族主义。以他名字命名的此奖，由诺斯德出版社和拉森的父兄设立，每年颁发一次，以表彰那些符合其精神的个人或团体。今年是第七届，杨为首位华人得主。
杨继绳今年75岁，曾长期担任新华社记者，退休后自2003年起担任《炎黄春秋》杂志副社长，2015年被迫离任。杨继绳冒着巨大的政治风险，经持续多年的深入调查，写出了《墓碑—-中国六十年代大饥荒纪实》，记录了古今中外最大的一场灾难—-1958年到1962年之间，中国在没有战争、没有严重天灾的情况下，饿死数千万人的大饥荒。全书超过1200页，多次再版，并有英、法、德多种外文版本。
杨继绳于2013年获美国曼哈顿研究所耶克图书奖；2014年获独立中文笔会自由写作奖。