在一阵紧似一阵的秋风中，又一个高贵的灵魂随风而逝——曹思源先生在2014年11月28日6:25，病逝于北京301医院，享年68岁。老曹虽御风而去，但他身后的精神遗留，如同他健硕的身躯，丰沛、充盈。新疆的胡杨林，传说是死后千年不倒，终于倒了，也千年不腐。老曹这个生于南国景德镇的读书人，堪比万里之外的胡杨，尤其是在当下的士林中，他的不拘一格、特立独行的人生轨迹，更显兀立。
1986年，老曹在总理衙门当差时，位卑未敢忘忧国，前瞻性地从《企业破产法》入手，开启了他波澜壮阔的学者生涯。今天的后生对“曹破产”这个名头响亮了几十年颇为钦羡，殊不知当初他首倡时可是计划经济当道，主流意识形态和那些濒临破产企业的职工，怎容你破他的产！极左的官场惯性思维迎合着底层的懒惰思想，视老曹的超前理论如洪水猛兽，必欲寝其皮，食其肉。
老曹真正意义上的独立思考与社会实践，是1988年他从红墙里纵身下海创立的“四通社会发展研究所”。所谓思想的独立，基础是人财物的自主。万润南开通，大开方便之门。世人都说越过龙门的鱼将如何如何，可越墙而出的曹思源却没见他化龙或成虎，仍是书生一介，厚如瓶底的远视镜片后面，依然目光如炬，好奇地打量着这个几乎与他同龄的花花世界，只见它纷纷攘攘，日新月异，你方唱罢我登场。所谓“四通”者，老曹希望在它的四个学术领地——政治、经济、法律和文化——都有所建树，研究通透，力求通达。巧合的是，当年蜗居在北京万寿寺左近的这个小小研究所，连他这个所长在内，只有四人。四通四通，结局只有一通——开张仅8个月后，老曹就和他的3个下属直通到但丁的那首著名长诗里去了。“二四六八，咫尺天涯••••••”，老曹用浅显的白话诗，写实记录了那段苦难日子。在老君炉里修炼了11个月又6天后，他在重见天日的第二天，就再整锣鼓，挂牌“思源社会科学研究中心”，又开始了他服务社会的弗弗西斯之旅。坚忍不拔、锲而不舍、忍辱负重，是老曹的又一重生命底色。
学人老曹，语多惊世骇俗，每每面世之初，引来一片哗然，但事后多少年，甚至只有几个月，社会的发展即验证了他的预言。比如他于1999年9月在“99《财富》全球论坛•上海》”会议上发表的“银行改革的关键在于多元化”演讲，疾呼要打破银行为全民所有制的垄断，尽早组建民营银行，现已成为现实。又如他在那段时间的前后，先后率先提出的人大旁听制和法院垂直管理，现在也都部分实现了。老曹的社会发展预言家的本事，是建立在他研读的广博、思想的深邃和逻辑的严密基础上的；对新生事物的高度敏感，对社会发展进程的大体把握，是他内心的社会责任感和道义担当的具象外化。老曹的另外若干关于社会发展进程的设想，比如对私有化的正名，比如对政党活动经费的来源，现在还看不出端倪，我们拭目以待。
老曹人胖，怕热，爱吃肉，但这都是去年4月15日他在301医院做胃癌手术前的事了。那时的他笑口常开，像个大肚弥勒佛，豁达、率真，不大在乎旁人对他的指手画脚，说三道四。与此相连，老曹的政治理念中也蕴含着不少包容、大度的成分。与一些思想激烈的社会变革分子不同，老曹主张改革的途径应该在法制的轨道上运行，崇尚甘地之道，呼吁在社会准备好了之后再渐变，不赞成“毕其功于一役”，鄙薄街头政治，推赞议会民主。有兴趣的读者，可以在他2002年出版的《雾里乾坤》一书的第二部分中看到较为系统的阐述。古往今来的无数事实明证，读书人只有在平稳、平和、平顺，当然最好还衣食无忧的殷实况境中，才能潜心向学，硕果叠出；才能欣喜地看到太阳每天都是新的。但是这种一相情愿，殊难得遇，遇不到怎么办？老曹在幽居京北那个神仙洞府的时候，度曲、填词、打太极拳，这种超然境界一般人难以比肩。在老曹的30本著作中，有3本《以诗会友》，其中的《之一》，有几首那时的苔痕，不似李锐的《龙胆紫集》，全都是磨难记录。
在老曹的全部学问中，宪政研究占了很大比重。从1998出版的《中国政改先声》，到2013年出版的《亚洲宪政启示录》，中间杂以《中国政改方略》、《世界宪政潮流》、《各国宪法比较》、《公民宪法常识》、《七国宪政史》，与宪政相关联的这7部煌煌巨著，老曹倾注了大量心血，拳拳赤子心，殷殷镜可鑑。老曹在去世前，正与夫人合作撰写《中国宪法修改大纲》，已是第11稿了，无奈天不假年，书未竟而人已殁。
老曹晚近几年，还对中国共产党党内的改革予以关注，写了几篇论文。“干卿何事？”，劳而无功。
老曹生前的最后两年，在加拿大皈依了基督教。他的离去，是被天父召回了吗？愿他的在天之灵与主同在。